Identificato a largo di Portopalo il relitto del transatlantico Minnetonka

Ancora una importante scoperta firmata dall’esploratore subacqueo siracusano Fabio Portella. Nei fondali a 23 miglia a sud di Portopalo di Capo Passero, nel canale di Malta, ha individuato, identificato e documentato il relitto del SS Minnetonka, piroscafo transatlantico britannico affondato durante la Prima Guerra Mondiale.
Costruito dai cantieri Harland & Wolff di Belfast (gli stessi del Titanic) per la Atlantic Transport Line, il Minnetonka fu varato nel dicembre 1901 ed era considerato all’epoca un gigante dei mari con i suoi 183 metri di lunghezza ed una stazza di 13.528 tonnellate. Dal 1902 coprì la rotta Londra-New York e trasportava fino a 250 passeggeri in prima classe.
Questo transatlantico fu uno dei protagonisti dei viaggi tra il Nuovo e il Vecchio Mondo, all’inizio del Novecento. Nel 1907 ospitò a bordo lo scrittore Mark Twain, di ritorno dagli Stati Uniti dopo il conferimento della laurea honoris causa a Oxford, che durante il viaggio strinse amicizia con la piccola Dorothy Quick, futura scrittrice.
di guerra.
Il piroscafo fu silurato dal sommergibile tedesco U-64 e finito a cannonate dall’UC-67. Nell’attacco persero la vita 4 dei 173 membri dell’equipaggio. I dieci prigionieri furono liberati e presi in carico dall’UC-67, mentre i 169 sopravvissuti, alla deriva sulle scialuppe, furono recuperati dalle navi accorse da Malta.